Économie de batterie, charge accélérée, protection contre le piratage : au-delà de son usage dans les airs, on attribue souvent au mode avion diverses vertus qui profiteraient à notre smartphone. Mais quelle est la part de vrai et de faux dans ces croyances ? Nous avons vérifié cinq idées reçues sur le mode avion, tests à l’appui.
Le principe du mode avion est simple, et tout est dans son nom : en un geste, il coupe le réseau mobile, le Wi-Fi et le Bluetooth (mais pas toujours le GPS, qui reste souvent actif en réception). À l’origine, ce mode sert à éviter les interférences avec les instruments de bord d’un avion. Voilà pourquoi il demeure obligatoire en vol dans l’Union européenne, sauf à bord des appareils équipés d’une picocellule, une petite antenne interne qui relie les téléphones par satellite.
Pourtant, c’est bien souvent les pieds sur terre qu’on l’utilise, pour des raisons plus ou moins légitimes que nous allons passer en revue une par une.
1. « Le mode avion économise la batterie du téléphone »
C’est l’idée la plus répandue, et elle se vérifie : sans connexion à maintenir, votre téléphone cesse de scruter en permanence les antennes et les réseaux alentour, une tâche de fond particulièrement gourmande (surtout lorsque le signal faiblit) qui vide sa batterie sans que vous vous en aperceviez.
Le phénomène est facile à observer la nuit : alors que vous ne l’utilisez pas, votre smartphone perd parfois jusqu’à 10 % de batterie pendant votre sommeil, notamment parce qu’il continue de capter des signaux. Après une nuit en mode avion, cette chute tombe à 2 ou 3 % seulement.
Autrement dit : oui, si vous souhaitez économiser de la batterie, activer le mode avion a du sens. Cela dit, le gain réel reste assez anecdotique, et ne transformera pas un smartphone à l’autonomie faiblarde en champion de l’endurance.
Et surtout, cet usage vous prive de la fonction première d’un téléphone portable (rester joignable à tout moment), là où le mode d’économie d’énergie, désormais embarqué dans la plupart des smartphones, vous laisse connecté tout en réduisant la consommation d’énergie.
2. « Le mode avion permet de charger son téléphone plus vite »
Peut-être avez-vous déjà fait ce geste, ou vu quelqu’un le faire : au moment de brancher son téléphone, on active le mode avion, dans l’espoir d’augmenter la vitesse de charge. La logique tient debout : en mode avion, toute l’énergie reçue par le téléphone sert uniquement à recharger la batterie, au lieu d’alimenter les antennes.
C’est effectivement un gain de temps mesurable. Le souci, c’est que ce gain reste assez maigre. Lors de ses tests, le média américain How-To Geek a relevé seulement 4 minutes d’écart sur la charge complète d’un smartphone milieu de gamme.
Les essais plus récents de SlashGear sur un Galaxy S24 Ultra confirment la tendance : environ 5 minutes grappillées en moyenne, voire aucune différence quand la température ambiante grimpe.
Bref, le mode avion ne transforme pas un chargeur lent en station de charge rapide. Ce qui change vraiment la donne, c’est la puissance du chargeur (à condition qu’il emploie un protocole de charge adapté), l’emploi d’un câble de qualité, et une température ambiante pas trop élevée.
3. « Le mode avion protège des hackers »
C’est certain : sans Wi-Fi ni Bluetooth, aucune connexion malveillante ne peut atteindre votre téléphone. Le problème, c’est que votre smartphone ne peut plus atteindre grand-chose non plus. Présenter le mode avion comme un bouclier anti-pirates, c’est un peu comme dire qu’on évite les accidents en ne sortant jamais de chez soi : l’affirmation est techniquement vraie, mais concrètement inapplicable.
Si vous êtes soucieux de la confidentialité de vos données, le principal conseil à retenir, c’est de se méfier des réseaux Wi-Fi publics, comme ceux des gares et des aéroports. Un réseau public reste… Un réseau public, partagé avec des centaines d’inconnus, qu’on ne devrait jamais croire sûr d’office.
Plus pernicieux encore, on trouve dans certains lieux très fréquentés de faux réseaux Wi-Fi : les fameux « evil twins », des points d’accès piégés qui imitent un réseau officiel, auxquels on se connecte sans méfiance, exposant ainsi nos données au pirate.
Plutôt que de vivre avec le mode avion activé, deux bons réflexes s’imposent donc : ne pas se connecter à n’importe quel réseau Wi-Fi et, pour une protection maximale, utiliser un VPN afin de masquer ses données personnelles sur un réseau ouvert.
4. « Le mode avion répare une connexion qui rame »
Un Wi-Fi capricieux, un réseau mobile bloqué sur une antenne trop lointaine, et soudain votre smartphone ne charge plus la moindre page, ou ne synchronise plus vos e-mails au moment où vous en aviez besoin.
Pour y remédier, une astuce fonctionne généralement bien : activez puis désactivez le mode avion. Le téléphone « repart de zéro » et se met en quête du meilleur signal disponible, ce qui suffit le plus souvent à relancer la connexion.
C’est particulièrement pratique en déplacement, dans le métro ou lors d’un passage de frontière, là où votre smartphone peine parfois à basculer tout seul d’un réseau à l’autre.
Notons tout de même que cette manipulation produit le même effet qu’un redémarrage complet du téléphone, ou que le fait d’activer puis désactiver tour à tour chacune des connexions (Wi-Fi, données mobiles, Bluetooth…) ; elle présente simplement l’avantage d’être plus rapide.
5. « Le mode avion aide à déconnecter et à se concentrer »
Et si l’on se déconnectait pour mieux se reconnecter à soi ? Plus de notifications, plus d’appels, plus d’écran qui s’illumine en pleine nuit… Que ce soit pour se concentrer au travail, éviter de déranger ses voisins au cinéma ou profiter d’un sommeil sans interruption, le mode avion a bel et bien ses vertus en matière de tranquillité d’esprit.
Mais là encore, des alternatives existent. Pour dormir, il reste imbattable : silence radio total, zéro tentation. En journée, en revanche, le mode « Ne pas déranger » (ou son équivalent selon les systèmes d’exploitation) fait souvent mieux l’affaire, car il bloque uniquement le superflu tout en laissant passer l’essentiel (un appel d’urgence, une alarme).
De nombreux smartphones permettent même de personnaliser ces modes de concentration, et de choisir quelles applis filtrer et lesquelles maintenir actives. L’idée reste la même : profiter de la « parenthèse de déconnexion » sans sacrifier la fonction essentielle du téléphone.
Le mode avion garde malgré tout un avantage pour lui : c’est une solution rapide et efficace, qui s’active encore plus facilement et intuitivement que les modes silencieux de votre téléphone.
Alors, on active plus souvent son mode avion ?
Depuis l’avènement du smartphone, on a souvent détourné l’usage premier du mode avion pour compenser l’absence de certaines fonctions qui ont, entre-temps, été ajoutées nativement à l’interface de nos téléphones.
Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire d’activer le mode avion pour couper les notifications ou économiser sa batterie : les modes « Ne pas déranger » et « Économie d’énergie » existent. Plus besoin non plus de se couper du monde pour se protéger des hackers ou charger son téléphone plus vite : le gain est minime au regard de l’inconvénient, et d’autres solutions sont bien plus pertinentes.
Maintenant, libre à vous de continuer à l’utiliser : vous connaissez désormais ses vertus réelles et les alternatives à votre disposition, de quoi agir en connaissance de cause. Et vous, laquelle de ces croyances aviez-vous adoptée sans la questionner ?
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