C’est l’avenir des nouvelles technologies. La 6G représente la prochaine étape après l’apparition de de la 5G. Elle a la possibilité d’offrir de bien meilleures performances pour les usages professionnels, mais aussi pour notre vie quotidienne.
Autour de vous, la majorité du grand public a déjà entendu parler de la 5G. Mais tout le monde est encore loin d’en être équipé. Pourtant, des chercheurs travaillent déjà à développer la 6G : la nouvelle frontière des réseaux de communication. Quels sont ses avantages ? Quand sera-t-elle lancée ? Que va-t-elle vraiment nous apporter ? Petit tour d’horizon de ce que l’on sait déjà à l’heure actuelle.
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C’est quoi la 6G ?
C’est le nouveau grand chantier du secteur des télécoms. C’est une prochaine étape qui doit permettre d’améliorer considérablement les performances du réseau actuel. L’objectif est notamment d’augmenter les capacités mais aussi de réduire les temps de latence. La 6G doit aussi permettre de prendre en charge de nouveaux usages en terme de connectivité sans fil, de cognition, de détection ou encore d’imagerie.
Pour l’instant, nous n’en sommes encore qu’aux prémices. Des discussions préliminaires ont déjà eu lieu ces dernières années afin de définir le champ d’action de la 6G. Mais, ces activités de recherche et développement (R&D) dans la 6G ont véritablement commencé à partir de 2020. A l’heure actuelle, de très nombreux acteurs du secteur commencent déjà à miser sur la 6G en multipliant les travaux de recherche.
On sait notamment que NTT Docomo et Samsung ont déjà entamé leurs recherches. Ce dernier envisage un lancement de la technologie dès 2028. Déjà précurseur de la 5G, la Chine s’est positionnée en leader de la course à la 6G. En guise de symbole de cette volonté de domination, l’Empire du Milieu a lancé son premier satellite de 6G dès novembre 2020.
Côté américain, les grands noms du marché se sont associé pour mettre en commun leurs avancées sous le nom de l’alliance Next G. Parmi ces grandes entreprises, on retrouve Apple, Facebook, LG, Google ou HP. L’Europe tente de suivre la cadence avec Hexa-X, un projet porté par plusieurs entreprises comme Nokia, Ericson, Atos ou encore Orange.
C’est quoi les 6 générations ?
Chaque génération a vu le débit augmenter et a entrainé l’apparition de nouvelles fonctionnalités :
1ʳᵉ génération : apparition des premiers téléphones sans-fils (environ 1980).
2ᵉ génération : apparition des SMS et contenu textuels (environ 1990).
3ᵉ génération : apparition de la navigation internet sur mobile (environ 2000).
4ᵉ génération : apparition des vidéos en HD (environ 2010).
5ᵉ génération : apparition du cloud gaming, VR, 4K, etc. (environ 2020).
6ᵉ génération : apparition conduite autonome, hologrammes ? (environ 2030).
Quels sont les avantages de la 6G ?
La 6G doit permettre d’améliorer considérablement les performances qui sont aujourd’hui rendues possibles par la 5G. Concrètement, cela va permettre des taux d’échantillonnage plus rapide, un meilleur débit et des taux de données plus élevés.
L’informatique périphérique mobile (MEC) sera aussi ajouté automatiquement à tous les réseaux 6G alors que cela doit être réalisé manuellement pour le réseau 5G. Cette technologie permettra aussi de mieux accéder aux capacités de l’intelligence artificielle (IA) qui sont amenées à jouer un rôle croissant à l’avenir dans nos usages.
Le réseau de la 6G doit pouvoir utiliser différentes fréquences afin de mesurer l’absorption et ajuster les fréquences dès que c’est nécessaire. Cela doit permettre d’améliorer les technologies mobiles et émergentes. On aura ainsi des booms dans des secteurs plus variés comme la reconnaissance faciale ou la surveillance de la santé, mais aussi les projets de ville intelligente, d’intelligence artificielle, de réalité virtuelle et augmentée ou encore les véhicules autonomes.
Développer la connectivité et la vitesse du réseau mondial
D’un point de vue de la vitesse, les réseaux 6G classiques pourraient aller jusqu’à une vitesse de téléchargement de 100 Gbit/s. C’est 10 fois plus que ce que propose aujourd’hui en théorie le réseau 5G et 300 fois plus que ce que propose le meilleur réseau 4G. Elle exploiterait aussi des fréquences supérieures à 100 GHz, afin de bénéficier d’une bande passante supérieure. Aujourd’hui, les réseaux 5G fonctionnent dans les bandes 28 GHz et 39 GHz. La 6G va donc permettre d’étendre considérablement les fréquences disponibles.
La 6G permettrait aussi d’intégrer un nombre beaucoup plus important d’objets connectés dans le monde. Le secteur prévoit 31 milliards d’appareils d’ici à 2025. Or, il y a des limites à la densité de connexion selon le réseau. Avec la 6G, il serait possible de connecter jusqu’à 10 millions d’objets connectés par km².
Enfin, d’un point de vue de la latence, la 6G va considérablement améliorer la situation. Avec la 5G, on est désormais sur un temps inférieur à 1 milliseconde. Ensuite, la 6G devrait permettre un temps de quelques microsecondes, pas plus.
Vers des records de vitesse avec cette technologie ?
Au début de l’année 2022, un record de vitesse de la 6G pourrait bien avoir été battu par des chercheurs chinois. Ils auraient réussi à transmettre un Terabyte de données sur une distance d’un kilomètre en moins d’une seconde. C’est le résultat du travail de l’équipe de Zhang Chao, professeur à l’Université de Tsinghua. Un véritable record de performances rendu possible grâce à des ondes 3D.
Si la technologie est déjà connue depuis le début du XXe siècle, elle a vécu des avancées retentissantes au cours de la décennie écoulée. Il s’agit aussi d’une véritable promesse de ce qui est prévu pour l’avenir des télécoms – qui devrait grandement reposer sur la 6G et ces records devraient encore être amenés à tomber dans les prochaines années. Toutefois, l’impact sur les consommateurs devrait encore se faire attendre.
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La 6G est-elle vraiment nécessaire ?
C’est sans doute une question essentielle pour de nombreuses personnes. On peine parfois à comprendre encore l’intérêt de la 5G dans notre vie quotidienne. Alors à quoi servira la 6G ? Est-ce vraiment utile ? Le sujet ne fait pas forcément consensus aujourd’hui chez les spécialistes.
Cependant, pour juger de l’utilité de la 6G, il est nécessaire de se projeter 10 ans dans le futur et de percevoir l’évolution. Il y a fort à parier que la réalité virtuelle et la réalité augmentée occuperont une part importante de nos quotidiens, poussés par les géants Apple et son Vision Pro ou Meta et son Metavers.
Pour finir, la 6G sera également moins énergivore et devrait permettre de participer à l’effort de sobriété énergétique… sur le papier. En effet, une meilleure connexion pourrait avoir un effet rebond qui même en étant moins énergivore consommerait plus, car de nouveaux usages viendraient s’ajouter à la consommation actuelle.
On peut alors légitimement se demander si cette évolution est essentielle. Est-ce qu’une meilleure connexion et des nouveaux gadgets valent la peine de mettre en danger la planète ?
Doit-on attendre Starlink ou la 6G ?
Starlink, pour le décrire grossièrement, est le réseau de satellites déployé par Elon Musk via sa société SpaceX pour envahir le marché des télécoms et proposer des communications mobiles qui ne transiteraient plus par des antennes relais mais directement avec les satellites.
Sur le principe, cette alternative proposée par le PDG de Tesla permettrait de couvrir plus efficacement la surface du globe et de réduire grandement les zones blanches.
Seul point noir de l’offre, le débit de Starlink serait similaire à celui de la 4G soit entre 4,4 Mbps et 18,3 Mbps…
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La Chine fait cavalier seul dans la course à la 6G
Depuis déjà 3 ans, certains pays ont noué des alliances pour se répartir les brevets et partager leur savoir. Initialement, les États-Unis et le Japon avait créé un accord puis ont été rejoint par la France et d’autres pays européens. L’objectif ? Contrer l’hégémonie de la Chine dans la recherche sur ce réseau mobile du futur !
En effet, la Chine possède déjà 40% de tous les brevets dans ce domaine ! Une véritable superpuissance qui pourrait lui permettre d’encore plus dominer dans les années à venir.
Quelle date de lancement pour la 6G ?
À ce niveau-là, les professionnels des télécoms ont déjà un échéancier en tête. Celui-ci conserve peu ou prou le rythme de déploiement de technologies novatrices et pourrait voir la 6G être lancée à l’horizon 2028 et plus largement auprès du grand public à partir de 2030.
Des années qui devraient être mises à profit pour la recherche dans les télécoms, le dépôt de brevet mais aussi trouver des accords sur les normes à utiliser ou encore les accords d’un point de vue de la santé publique.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la 6G et la 5G ?
La différence entre les deux réseaux réside d’abord dans des performances à l’avantage de la 6G avec un taux d’échantillonnage plus rapide, un meilleur débit et des taux de données plus élevés.
Quand la 6G arrivera-t-elle en France ?
Alors que la 6G pourrait être lancé vers 2030, on peut espérer une arrivée en France quelques années plus tard.
Pourquoi la 6G est-elle dangereuse ?
Des suspicions quant au danger d’ondes plus puissantes de la 6G passent comme des bruits de couloirs. Pour l’instant, aucune études n’a démontré la dangerosité de telles ondes sur le corps humain.
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