Test Netgear Orbi 970 : que vaut ce kit mesh Wi-Fi 7 en 2026 ?

Premier kit mesh Wi-Fi 7 de NETGEAR, annoncé en 2023, l’Orbi 970 reste le sommet de la gamme Orbi : quatre bandes, des ports 10 GbE, des boîtiers de près de 30 cm et un tarif à quatre chiffres. Nous l’avons mesuré dans 80 m², avec et sans satellite, abonnements compris. Verdict après deux semaines d’utilisation.

L’Orbi 970 est la solution ultime de NETGEAR pour résoudre les problèmes de couverture et surtout assurer d’excellentes performances en sans-fil comme en filaire. Appareil de tous les superlatifs, il promet un débit théorique cumulé de 27 Gbit/s en Wi-Fi 7 grâce à douze antennes, quatre bandes de fréquences (dont la très importante bande des 6 GHz) et le fameux MLO permettant de cumuler ici le débit des bandes 5 GHz et 6 GHz.

Sans concession sur le sans-fil, le kit NETGEAR Orbi 970 n’oublie pas non plus sa connectique filaire puisque routeur et satellite s’équipent de ports RJ45 10 GbE, complétés par des ports 2,5 GbE. De quoi profiter d’un débit généreux aussi bien pour les appareils raccordés qu’entre les boîtiers, qui pourront utiliser au choix un backhaul filaire ou un backhaul sans fil, ce dernier reposant sur une bande dédiée typique de NETGEAR.

Les (très) imposants boîtiers Orbi 970 s’animent, comme toujours, au travers d’une application dédiée et profitent de fonctionnalités de sécurité avancées liées à un abonnement. Les usagers les plus exigeants disposent quant à eux d’une interface web, beaucoup plus complète, assurant l’accès à des fonctionnalités plus techniques et proche de celle d’un véritable appareil réseau professionnel.

Face à une concurrence rude chez ASUS, TP-Link et Amazon eero, NETGEAR maintient son kit Orbi 970 à un tarif prohibitif de 1 999,99 € pour le pack de trois, pourtant affiché en promotion. Le pack de deux appareils est facturé 1 399,99 €, et le satellite supplémentaire 899,99 €. 

Des boîtiers difficiles à oublier

Avant même de déballer le kit NETGEAR Orbi 970 reçu pour les besoins de ce test, nous savions que nous aurions affaire à quelque chose de particulier. Et pour cause, l’ensemble est livré dans un carton aux dimensions inhabituelles pour un kit Wi-Fi mesh et pèse plus de 6 kg. Une fois le carton ouvert, nous en découvrons la raison : le routeur et ses satellites sont tout simplement gigantesques, et ce ne sont certainement pas les trois blocs d’alimentation et l’unique câble RJ45 fournis qui occupent le reste du volume.

Avec 29,4 cm de haut, une largeur de 14,4 cm, une profondeur de 13,1 cm et un poids de près d’1,8 kg, les Orbi 970 figurent parmi les équipements Wi-Fi mesh les plus imposants du marché. S’il faut effectivement de la place pour loger les douze antennes que compte chaque boîtier, leur intégration dans un intérieur se révèle difficile. Notre ensemble de test arbore une livrée noire « Black Edition », mais le kit est aussi proposé dans un coloris blanc plus classique.

La construction reste comparable aux précédents modèles de la marque puisque le routeur et les satellites partagent le même design, une forme de prisme triangulaire aux arêtes biseautées. Toujours entièrement en plastique, chaque appareil est largement aéré au niveau des faces, dont la coque noire se sépare légèrement du châssis pour assurer la circulation de l’air. La partie supérieure profite elle aussi d’une aération passive avec un disque légèrement détaché du châssis, à l’image des trois façades.

Esthétiquement, l’ensemble fait mouche, surtout avec cette Black Edition (exclusive à la boutique NETGEAR) qui mêle plastique métallisé sur les extrémités et plastique noir mat pour les côtés. Le résultat est moderne, même si cela ne fait pas oublier la taille imposante de chaque appareil. Chaque boîtier intègre par ailleurs une LED de statut, très bien intégrée à sa base, et désactivable dans les paramètres. À noter aussi que le revêtement noir est un véritable aimant à poussière, qu’il faudra nettoyer très régulièrement.

Le routeur et les satellites partagent donc le même design et les mêmes dimensions, mais diffèrent, comme toujours chez NETGEAR, par leur fonctionnement. En effet, à la différence de concurrents comme TP-Link ou devolo, routeurs et satellites ne sont pas interchangeables, en plus de proposer des connectiques différentes. Le routeur est le mieux doté avec deux ports RJ45 10 GbE (un WAN et un LAN) et quatre ports 2,5 GbE. Les satellites se contentent d’un unique port 10 GbE et de deux ports 2,5 GbE. Chaque boîtier s’équipe également d’un bouton dédié à la synchronisation du backhaul Wi-Fi.

Une connectique généreuse, donc, mais qui a deux faiblesses notables. D’abord, une fois l’arrivée Internet branchée sur le port WAN, il ne reste qu’un seul port 10 GbE sur le routeur, et un seul sur chaque satellite. Impossible, dans ces conditions, de relier tous les boîtiers entre eux en 10 gigabit sans ajouter un switch dédié : il faudra choisir entre les satellites et les appareils clients. De plus, et c’est une habitude chez NETGEAR, les boîtiers ne disposent d’aucun port USB qui pourrait pourtant agrémenter les capacités du kit.

Mise en route guidée, pour tous

NETGEAR a très légèrement revu graphiquement le processus de configuration initiale des kits Orbi, sans en révolutionner les étapes. Tout se passe dans l’application Orbi, disponible sur les principaux magasins d’applications. Il convient d’abord de se connecter à un compte NETGEAR (sauf en configurant le kit depuis l’interface web), puis de suivre les indications de l’application pour brancher le routeur à notre réseau existant. Sa configuration s’effectue alors automatiquement, sans intervention de l’utilisateur, à l’exception du choix du nom et du mot de passe du réseau Wi-Fi.

Comme chez devolo, attention à ne pas aller trop vite puisque l’application oblige à patienter à certaines étapes, même si le routeur a déjà été démarré en amont. Dans une configuration classique, c’est-à-dire derrière la box d’un opérateur, il faut entre cinq et dix minutes pour mettre le kit Orbi 970 en route, sans aucune compétence particulière. L’application demande ensuite le branchement des satellites, préappairés en usine et évidemment optionnels.

Cette mise en route effectuée, nous accédons directement à la page d’accueil de l’application, après quelques écrans publicitaires vantant la solution de sécurité NETGEAR Armor, offerte pendant un an à l’achat du kit (nous y reviendrons).

Des fonctionnalités et des abonnements

L’application NETGEAR Orbi propose une interface claire qui affiche principalement l’état du réseau et des appareils connectés, tout en procurant un accès rapide aux principales fonctionnalités du kit. En dehors des options de sécurité liées à NETGEAR Armor et au contrôle parental, elle se limite en réalité au paramétrage des différents réseaux Wi-Fi. Le champ d’action y reste étroit, puisque seuls le nom et le mot de passe des SSID peuvent être ajustés. Le kit offre néanmoins la possibilité de diffuser un réseau Wi-Fi dédié pour les objets connectés (IoT), ainsi qu’un réseau invité, tous deux isolés du réseau principal.

NETGEAR se démarque de concurrents comme devolo en assurant, au travers d’une option activée par défaut, un accès distant à la gestion du kit Orbi 970. En effet, il n’est pas nécessaire d’être connecté au réseau de l’appareil pour pouvoir le configurer. On peut ainsi ajuster son fonctionnement, ou celui des outils de sécurité, même en déplacement, et garder un œil sur l’état du réseau et de la connexion internet. Plus globalement, l’application se montre très pauvre en réglages avancés. Ceux-ci sont en réalité regroupés dans une interface web, que l’application ne mentionne jamais et sur laquelle nous revenons un peu plus loin.

Contrôle parental

Sans l’abonnement premium facturé 69,99 € par an (28 € la première année), le contrôle parental intégré n’a qu’une seule fonctionnalité : bloquer manuellement l’accès internet à plusieurs appareils en les associant à une personne. Pour profiter des autres fonctionnalités, plus complètes, il faut passer par l’essai gratuit de 30 jours, qui ne nécessite heureusement aucune saisie d’informations bancaires.

Une fois l’abonnement activé, nous retrouvons les fonctionnalités classiques d’un contrôle parental : blocage de contenu en fonction du profil d’âge, limite de temps globale ou par application, heure de coucher ou encore heures de déconnexion. Plusieurs catégories et applications sont déjà préconfigurées, mais il est aussi possible d’ajouter des sites manuellement. Tous les paramètres s’appliquent ensuite automatiquement aux différents appareils associés à l’utilisateur.

Pratique et relativement complet, le contrôle parental NETGEAR se montre efficace, même s’il souffre d’un problème de taille : le filtrage réseau s’arrête aux limites du Wi-Fi du domicile. Pour la 4G et la 5G, l’abonnement Premium inclut l’application My Time, à installer sur le téléphone de l’enfant.

Suite de sécurité NETGEAR Armor

Offerte pendant un an, la version standard de NETGEAR Armor fait surtout office d’outil de recommandations liées à la sécurité du réseau Orbi, tout en assurant le blocage automatique de certains sites malveillants à l’échelle du réseau. Son fonctionnement reste relativement obscur dans l’application Orbi puisqu’aucun paramétrage n’est possible, hormis le déblocage d’URL mal catégorisées.

Le principal intérêt de NETGEAR Armor réside dans le partenariat avec l’éditeur Bitdefender. Une fois l’abonnement activé, il est possible d’installer l’application dédiée sur 50 appareils différents, qui profitent alors d’une véritable solution antivirus, agrémentée de quelques fonctionnalités supplémentaires. Protection web, analyse des fuites de mots de passe et même un VPN (très limité) restent ainsi actifs même lorsque l’appareil n’est pas connecté au réseau Orbi.

Si l’abonnement standard est offert pendant un an, il faudra ensuite débourser 99,99 € par an pour continuer à profiter de ses fonctionnalités. À noter que cette offre reste réduite en fonctionnalités puisqu’un second abonnement, NETGEAR Armor Plus, dont le tarif en euros n’est communiqué nulle part, permet un accès VPN illimité tout en procurant un bloqueur de publicité et de tracking.

Une interface web plus complète

Si les amoureux du réseau et des configurations complexes ne trouveront pas leur bonheur dans les maigres menus de l’application mobile Orbi, le kit 970 a mieux à leur offrir. Élément historique des boîtiers Orbi, cette interface web se révèle particulièrement complète et proche de celle des équipements professionnels de la marque.

Si la page d’accueil et l’onglet principal reprennent en réalité les options de l’application, l’onglet « Avancé » permet d’aller plus loin dans le paramétrage de l’ensemble. On y retrouve les réglages classiques tels que la redirection de port, le DHCP, le DNS dynamique, le routage, et même la possibilité de créer un serveur VPN pour permettre une connexion à distance au réseau local.

C’est aussi depuis cette interface que s’ajuste le mode de fonctionnement du kit, qui peut ainsi être défini comme simple groupe de points d’accès sans fil, déléguant la gestion avancée du réseau au matériel déjà présent (box internet ou routeur). Dans cette configuration, les fonctionnalités de contrôle parental et de sécurité deviennent inopérantes. Le vrai regret dans tout cela est que tous ces réglages ne soient accessibles qu’ici. Des concurrents tels que TP-Link les proposent directement au sein de leur application mobile, ce qui facilite grandement leur adoption, même pour les utilisateurs les moins avertis.

Le Wi-Fi 7 et ses débits impressionnants

L’Orbi 970 est un kit quadri-bande, qui profite de la bande 2,4 GHz, de deux bandes 5 GHz (dont une dédiée à la liaison backhaul) et enfin de la très importante bande des 6 GHz. Chaque appareil dispose de douze antennes et s’appuie sur des ports RJ45 10 GbE qui ne brideront donc pas les débits atteints en Wi-Fi 7. Kit le mieux doté de la gamme Orbi, il se positionne aussi, sur le papier, comme l’un des plus performants du marché.

Notre environnement de test est le suivant : un appartement récent, d’environ 80 m², où nous utilisons un ordinateur sous Windows 11, équipé d’une puce Intel BE201 compatible Wi-Fi 7. Nos différentes mesures de débit sont réalisées à l’aide d’iperf3, hébergé sur un second ordinateur raccordé au routeur Orbi par une carte 10 GbE. L’idée est ensuite d’effectuer plusieurs mesures, à différents endroits du logement, avec ou sans satellite, puis en nous connectant à ces derniers en Wi-Fi comme en filaire.

En conditions optimales, avec l’ordinateur à proximité du routeur (sans satellites), le débit moyen atteint 3,4 Gbit/s en téléchargement et 2,6 Gbit/s en téléversement. Des valeurs qui impressionnent, et parmi ce qui se fait de mieux encore à l’heure actuelle. En changeant de pièce, la chute est importante, mais le routeur assure un débit bien supérieur au gigabit dans les deux sens. Enfin, notre dernier point de mesure, le plus éloigné, montre là aussi une chute significative des débits, qui restent néanmoins convenables avec plus de 650 Mbit/s dans les deux sens. La latence mesurée à vide reste contenue, de 6 ms à proximité du routeur à 9,5 ms au point le plus éloigné. En charge, elle grimpe nettement en téléchargement, de 40 ms à un mètre jusqu’à 110 ms en bout de logement, tandis que le téléversement se montre beaucoup plus sage, entre 4 et 31 ms.

Pour aller plus loin dans les mesures, nous avons installé un des satellites entre nos deux points de mesure les plus éloignés. En raccordant notre ordinateur, doté d’une carte 2,5 GbE, nous parvenons à saturer cette dernière tout en saturant la carte 1 GbE d’un autre ordinateur raccordé au satellite. Le débit cumulé dépasse donc aisément 3 Gbit/s dans les deux sens sur le lien backhaul, sachant que nos deux cartes réseau plafonnent elles-mêmes à 3,5 Gbit/s : la liaison sans fil entre les boîtiers n’est donc pas le facteur limitant. Pour finir, nous avons de nouveau positionné notre ordinateur au point de mesure le plus éloigné, mais cette fois connecté en Wi-Fi au satellite, après nous être assurés du rattachement effectif au bon boîtier. Le débit s’améliore nettement par rapport au routeur seul avec plus de 1,7 Gbit/s de moyenne en téléchargement et presque 1 Gbit/s en montant.

En résumé, si l’ajout de satellites améliore la couverture, ainsi que le débit pour les endroits les plus éloignés, le routeur seul parvient à couvrir efficacement un logement d’environ 80 m². Surtout, au-delà de la bonne couverture, les débits se maintiennent à des valeurs permettant de profiter dans de bonnes conditions de tous les usages numériques modernes, la latence en charge à distance constituant la seule véritable réserve. À noter que la bascule entre routeur et satellites s’est révélée particulièrement longue, au-delà de deux minutes dans certains cas, y compris une fois collé au nouveau boîtier. Un comportement qui peut causer quelques ralentissements passagers lors des déplacements dans le logement et pas nécessairement imputable aux boîtiers Orbi.

Routeur et satellites consomment respectivement, au repos, 20 et 16 W environ. En pleine charge, ces mesures montent à 25 et plus de 21 W. Avec un tarif de 0,2001 € le kWh (au moment du test), comptez un peu plus de 90 euros par an pour les trois boîtiers branchés en permanence, soit près de deux fois et demie la facture d’un kit plus sobre comme le devolo BE6500. En dehors de la consommation, les boîtiers émettent un peu de chaleur, mais s’appuient sur un refroidissement entièrement passif. Ils ne génèrent donc aucune nuisance sonore.

Prix et disponibilité du kit NETGEAR Orbi 970

Le kit NETGEAR Orbi 970 composé de trois boîtiers est proposé au prix constructeur de 1 999,99 €. Il est également possible de se procurer un kit composé de deux appareils, pour un prix conseillé de 1 399,99 €. Les satellites supplémentaires sont quant à eux proposés au tarif de 899,99 €.

Le tarif global de la solution reste prohibitif, malgré une promotion permanente, et place le kit hors de portée de la grande majorité des foyers. En contrepartie, l’Orbi 970 délivre d’excellentes performances et une connectique filaire parmi les meilleures. Si le tarif de l’Orbi 970 vous fait reculer, trois alternatives méritent le détour.

Chez NETGEAR d’abord, l’Orbi 870 abandonne la quatrième bande et la liaison dédiée, pour 21 Gbit/s cumulés et 600 m² annoncés en pack de trois. Le TP-Link Deco BE85 propose des boîtiers interchangeables, deux ports 10 Gbit/s dont un combo SFP+ pour la fibre, et un port USB. Enfin, l’Amazon eero Max 7 mise sur la simplicité avec un hub domotique Thread, Matter et Zigbee intégré et trois ans de garantie, au prix d’une interface dépouillée qui frustrera les amateurs de réglages fins.