Pari gagné pour SpaceX : Six mois après l’explosion d’une fusée Falcon 9 lors d’une précédente tentative… la société d’Elon Musk a réussi ce lundi à récupérer le premier étage de son lanceur spatiale pour la première fois, Celui-ci est revenu atterrir en douceur sur Terre après 11 minutes de vol.
C’est une première pour SpaceX.
Cette nuit, vers 2 h 33 (GMT), sa fusée Falcon 9 est parvenu à ré-atterrir après avoir décollé.
Il y a 6 mois, dans le cadre de la mission CRS-7 visant à ravitailler la Station Spatiale Internationale, cette même fusée avait explosé 139 secondes après son décollage, à cause d’une surpression dans le réservoir d’oxygène liquide de l’étage supérieur.
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Cette nuit, une nouvelle tentative du programme SpaceX a vu une fusée Falcon s’élancer à nouveau vers l’espace puis revenir sur le plancher des vaches, sans encombres cette fois.
La fusée a décollé à 20h29 hier soir de Cap Canaveral en Floride. Après quelques minutes d’ascension, le premier étage de la fusée (celui qui lui procure sa puissance au décollage) s’est détaché et a commencé à retomber vers la Terre pendant que le deuxième étage continuait à propulser la partie contenant les onzes satellites vers l’espace.
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Le premier étage a atterri en douceur à l’aide de plusieurs moteurs chargés de ralentir sa chute. La partie inférieure est ensuite parvenue à ré-attérrir en position verticale après 11 minutes de voyage.
Rappelons que lors de la première tentative d’atterrissage, la cible était une barge immergée en mer (voir photo-ci-dessus) portant la mention humoristique : ‘Lisez simplement les instructions’ alors même que la fusée était évidemment un vol inhabité.
Cette fois, on a même pu voir sur les images de l’opération, diffusées en direct par la société d’Elon Musk :
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